LEÇON N° 2- du 16 Janvier 2018

ON TRAITE AUJOURD'HUI  DE PAUL-LOUIS COURIER

(Ecoute audio)

Stendhal, son cadet de dix ans, voit en lui l'anti-Chateaubriand.

Passage en revue de quelques opinions et faits d'époque.

Courier, c'est le Voltaire et le Pascal de son temps - Il fait dans le dilettantisme militaire (guerres napoléoniennes: officier fréquemment aux arrêts, peu pressé de rejoindre ses affectations) et la croisade anti-cléricale - Les termes pamphlet et pamphlétaire ne naissent qu'avec lui et à propos de lui (son grand-oeuvre : Le pamphlet des pamphlets) en 1823/1824 - Regard étymologique sur pamphlet qui serait quoi qu'il en soit un anglicisme. Deux choix : origine savante, déformation de Pamphilus, attestée par le dictionnaire d'Oxford, d'un nom propre (Pamphilus, de amore : comédie élégiaque en latin du XII° siècle); origine populaire, déformation de palm feuillet (feuillet qui se tient dans la main).

 L'Affaire de la tache d'encre - En Italie, à Florence, en 1807, avec les troupes impériales, Paul-Louis Courier découvre un manuscrit de Daphnis et Chloé, attribué à  Longus , auteur grec du II° ou III° siècle après J.C., dont un passage avait échappé à la traduction d'Amyot de 1559, passage éclairant sur les relations de Daphnis et de Chloé. Il n'en dit rien et revient en 1809 pour s'attaquer (c'est un grand helleniste) à la traduction. Mais une malheureuse tache d'encre, qu'il dira involontaire, rend la page concernée du manuscrit illisible après son passage. Les italiens l'accusent d'avoir voulu se réserver l'exclusivité définitive de sa découverte. Amusant. Mais, scandale. L'affaire remontera à l'empereur. 

L'Assassinat de PL Courier le 10 Avril 1825 - La rumeur courra sur un crime politique (ses ennemis jésuites) ou une affaire familiale (sa femme? sa belle-mère?). On découvrira en 1829 qu'il s'agit d'un meurtre commandité par deux de ses serviteurs, amants de son épouse, de vingt ans plus jeune que lui (version incompatible avec ce que raconte (pudiquement?) Wikipédia à propos de domestiques chassés ou menacés de l'être). 

Autres évocations : Stendhal (Le rouge et le noir ; Racine et Shakespeare) - Sainte-Beuve (Paul-Louis Courier purge une peine de deux mois de prison à Sainte-Pélagie (où l'on est très bien!) en 1821), parlant de "l'âge d'or de l'incarcération politique".

Une prestation A.C. standard. Ça se laisse écouter, tranquillement, sans plus, ni guère moins.