Ô TEMPS, SUSPENDS TON VOL ...

26 mars 2020

Ô temps! suspends ton vol. AC, pas de caprice!

Suspendez votre cours!

Ne savourerons plus l'itératif délice

De vos plus beaux discours!

Amphi! Micros muets! Sièges! Portes obscures!

Vous que le Coronavirus ne fait pas fuir,

Gardez de ses propos, au creux de vos textures,

Au moins le souvenir!

Que le gond qui gémit, l'estrade qui soupire

Que le lustre doré qui les a éclairés

Tout ce qui nous a vus l'écouter sans rien dire

Tout dise : Ils ont aimé!

Ainsi donc, le cours s'interrompt. Quousque tandem? Nous verrons bien, mais si cette interruption devait se cumuler avec un départ à la retraite plus ou moins annoncé, il ne nous resterait qu'à entrer dans le temps des bilans, depuis la leçon inaugurale du 30 novembre 2006. Treize années pleines de Compagnonnage, en somme.

Mais attendons la fin, disait le roseau de La Fontaine ...

***

Lors d'une précédente leçon, Antoine Compagnon, qui d'ailleurs y est allusivement revenu le 10 mars, évoquait Agatha Christie (The A.B.C murders ). Il avait projeté le cartouche suivant :

.... indiquant qu'il s'était mis à cette lecture suite à la leçon inaugurale de William Marx. Il y avait là de quoi éveiller la cutiosité. Et donc, je me suis procuré le roman et je l'ai lu. Bon, peu de choses à en dire. Agréable pour occuper un trajet en train, par exemple de Paris à Toulouse où je comptais me rendre. Mais voilà, le coronavirus suspend les cours du Collège de France et aussi les déplacements en TGV. La littérature de Gare est donc devenue une littérature de confinement. Et prenant exemple sur Xavier de Maistre, j'ai voyagé autour de ma chambre.

Je le disais, peu de choses à dire du livre. Un Agatha Christia classiquement désuet, sans surprise, on a perdu l'habitude de ces enquêtes de Poirot dont elle a fait des stéréotypes aujourd'hui fatigués. Bah, on s'amuse malgré tout un peu, même si c'est, dans le genre, une réussite mineure. La résolution du mystère ne relève pas du coup de tonnerre et si on réfléchit, l'affaire ne tient guère debout. Je me suis une demi-douzaine de fois amusé à traduire de l'anglais, mais cela me demande un travail augmenté par mon peu d'aisance dans la langue, j'y navigue entouré de dictionnaires. Et donc, je suis allé directement à la traduction française (sous le titre A.B.C. contre Poirot) que j'ai découvert être de Louis Postif. Postif est un traducteur émérite qui a beaucoup fait pour Jack London. Né dans le Doubs en 1887, orphelin de bonne heure, il avait exercé divers métiers, liftier, sténodactylographe, et ne manquait pas de dons pour les langues, ayant appris l'anglais grâce à une bourse de voyage en Grande Bretagne, et le russe et l'allemand lors de son séjour dans un camp de prisonnier en Allemagne en 1914. C'était un traducteur prolifique, qui s'est attaqué à plus de quarante auteurs différents, passant de James Oliver Curwood ... à Agatha Christie. Je l'ai croisé si j'ose dire, gamin, en me passionnant pour ses traductions d'Edison Marshall que je lisais dans la Bibliothèque Verte. Autre temps.

Et il y a quelques années, je m'étais plu à retraduire, nostalgique, un des romans du lot qui m'avait le plus marqué : La loi de la forêt, m'imposant un challenge un peu prétentieux et la version de Postif me semblant fade. J'avais subrepticement remanié la fin et rebaptisé le livre Au-delà des Epicéas, plus proche du titre original, The skyline of spruce. Je n'ai pas trouvé d'éditeur intéressé.

Mais revenons au propos. Ayant félicité Poirot d'avoir une fois de plus résolu le problème, que me restait-il à faire? Eh, bien, à écouter la leçon inaugurale de William Marx!

*****

Né le 31 août 1966 à Villeneuve-lès-Avignon (Gard).

Études secondaires et classes préparatoires au lycée Thiers, Marseille, 1981-1986

Bac S - mention TB avec les félicitations du jury en 1984

École Normale Supérieure, concours lettres (11ème - 1986)

Lettres classiques à Paris Sorbonne

Sanscrit à Paris 3

Hittite à l'Ecole pratique des Hautes Etudes

Agrégation externe de lettres classiques (reçu 1er - il en faut un par an mais on soulève chaque fois son chapeau)

Doctorat, Habilitation à diriger des recherches, etc.

!!!!!!!!!!!!!

***

J'ai trouvé un peu longue la présentation d'Antoine Compagnon qui avait annoncé qu'il serait bref. J'ai bien sûr et je pense, pas le seul, été un peu surpris par sa lecture liminaire des Conquérants de Hérédia, et un peu déçu qu'il ait du mal à lever les yeux du texte. Allons! Les conquérants! Mais William Marx a mis le ton!

Oui, un choix un peu décalé, un peu suranné, surprenant.

Je pars à la conquête du Collège de France? La métaphore m'a semblé lourde.

Ou alors une promesse ? A moi Chénier?

Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques?

Je saurai innover sans piétiner les traditions?

Ou alors, plus baudelairien, souhaitait-il affirmer qu'il voulait plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, qu'importe ?
Au fond de l'Inconnu pour trouver du nouveau !

L'exposé se déroule. Une allusion je pense à la sérendipité, sans le dire, un clin doeil de nouveau à Hérédia, Cipango - sourire - le Japon, un signe de tête à Spinoza qui devait passer par là, son conatus sous le bras - persévérer dans son être ...

Il m'a fallu attendre 44' 19" pour voir apparaître enfin Agatha Christie, qui justifiait mon écoute. C'était juste avant Spinoza. Plusieurs meurtres pour en camoufler un seul, a-t-il rapidement dit d'A.B.C. murders. Et c'est tout. Certes mais l'argument m'a paru moins neuf qu'à lui et en tout cas, il me semble que le ressort a plusieurs fois servi dans la littérature policière. J'ouvre au hasard (hum ...) un John Connolly, Le chant des dunes : ... et si les enjeux étaient suffisamment élevés, je pourrais estimer avoir intérêt à commettre plusieurs meurtres pour détourner l'attention d'un seul. Ce serait comme mettre le feu au coin d'une pièce pour dissimuler qu'on craque une allumette dans un autre.

William Marx est un optimiste: il a débusqué nombre de tragédies grecques restées dans les coulisses de la gloire, des tragédies avec happy end, des "tragédies heureuses".

C'est pourtant aussi un inquiet, si l'on en croit ses cinq mots de la fin, ses ultima ou novissima verba du jour : Le comparatisme est une inquiétude.

En ces temps incertains, la bonne santé aussi!

Il faudra essayer de suivre quelques unes de ses leçons ultérieures, pour juger sur pièce, lorsque le Collège de France sera sorti de sa léthargie virale. Là, j'ai eu le sentiment qu'on tournait un peu en rond. Difficulté des mises en route et des discours sur les discours à venir.